Muchos comportamientos en la oficina no solo están determinados por la cultura de la empresa, sino también por el lenguaje físico del espacio. La mesa de reuniones es uno de sus ejemplos más invisibles, pero también más poderosos. El lugar donde se sienta la gente, cómo se ven entre sí, la forma de la mesa e incluso las posiciones dentro de la sala pueden cambiar la manera de comunicarse.

Esta cuestión toca un aspecto importante del diseño industrial y la psicología del espacio: el mobiliario también tiene una política.

Una mesa de reuniones no es solo una superficie donde se colocan ordenadores o cuadernos. Es un dispositivo silencioso que organiza las relaciones de poder, reparte el turno de palabra y hace visible espacialmente la jerarquía.

La mesa rectangular y la psicología de la «realeza»

La cabecera de una mesa rectangular, larga y de líneas marcadas (el lado corto) es una «posición de poder» hacia la que se dirigen naturalmente las miradas de quienes entran en la sala. No es solo una intuición: en el estudio clásico de Strodtbeck y Hook sobre las mesas de jurado, realizado en 1961, se observó que quienes se sentaban en los extremos de la mesa eran elegidos con más frecuencia como presidentes del jurado y participaban más en las deliberaciones.

  • Quien se sienta a la cabecera de la mesa puede ver la sala fácilmente y controlar físicamente el desarrollo de la reunión.
  • En cambio, quienes se sientan uno al lado del otro en los lados largos no pueden verse bien las caras, los gestos ni las expresiones. La comunicación horizontal se debilita y se desplaza hacia un eje vertical, en dirección a la cabecera de la mesa. Esto puede reducir la participación y convertir a las personas en oyentes que solo hablan cuando se les hace una pregunta.

La solución para los espacios de trabajo del futuro: cambiar la cultura cambiando la forma

La forma de la mesa puede influir no solo en quién se sienta dónde, sino también en qué priorizan las personas. Según el estudio de Zhu y Argo, publicado en 2013 en Journal of Consumer Research, las disposiciones circulares priorizan la necesidad de «pertenecer», mientras que las angulares destacan la necesidad de «diferenciarse». Para las empresas que quieren comunicarse de manera más horizontal, esto tiene algunas implicaciones claras en el lenguaje espacial:

  • Formas ovaladas y de barco: Una mesa completamente redonda puede no ser siempre práctica en equipos grandes, ya sea por la ubicación de las pantallas o por la disposición de las presentaciones. Por eso destacan las mesas con forma de barco, más anchas en el centro y estrechas en los extremos. Con esta forma, todas las personas sentadas a los lados pueden verse entre sí con un ligero ángulo; el centro de poder pierde fuerza y la atención se desplaza al espacio común.
  • Mesas modulares y flexibles: Las mesas que se pueden juntar o separar según el objetivo de la reunión forman una gran superficie de trabajo cuando se unen, y pequeñas estaciones de trabajo o de lluvia de ideas cuando se separan. SOLVE, que se puede combinar y separar en distintas configuraciones, es un ejemplo de esta flexibilidad. Cuando el espacio no es fijo, el estatus tampoco lo es tanto.
  • Interacción dinámica en mesas altas: Las mesas a la altura de una barra permiten celebrar reuniones sin depender de la disposición de los asientos. Las reuniones breves en las que las personas se reúnen de pie o en taburetes altos, a la misma altura de la mirada, suavizan el ambiente formal.

El papel de los materiales y los detalles

La percepción no depende solo de la forma de la mesa, sino también de sus materiales. Las mesas monolíticas, gruesas, pesadas y totalmente cerradas por debajo pueden aumentar la sensación de distancia. En cambio, las texturas de madera natural de poro abierto, los bordes finos y las patas ligeras aportan amplitud y calidez al espacio.

Con su diseño estilizado que combina madera y cuero, SLIM es un ejemplo de este enfoque. Puedes ver otras opciones en la colección de mesas de reuniones.

Conclusión: la cultura se hace visible alrededor de la mesa

A veces, la cultura de una empresa se refleja más en cómo se sientan las personas alrededor de la mesa de reuniones que en el texto de valores que ha redactado. La geometría de los espacios de reunión ya no es solo una cuestión estética, sino una cuestión de flujo espacial que da forma a la cultura de toma de decisiones. En Addo, con nuestro enfoque de que «el espacio genera comportamientos», nuestro objetivo al diseñar mobiliario de oficina es hacer posible, primero en el espacio físico, una comunicación más horizontal y participativa.

Fuentes: Strodtbeck, F. L. y Hook, L. H. (1961). “The Social Dimensions of a Twelve-Man Jury Table.” Sociometry, 24(4), 397–415. · Zhu, R. y Argo, J. J. (2013). “Exploring the Impact of Various Shaped Seating Arrangements on Persuasion.” Journal of Consumer Research, 40(2), 336–349.